Lê Ngọc Vân

Thach ‘Tak’ Nguyen nhận danh hiệu Champions of Change

Vào năm 2011, Tổng thống Hoa Kỳ Obama đã khởi xướng kế hoạch mang tên Winning the Future Initiative nhằm mục đích tìm ra những tài năng có những dự án xuất sắc cải tổ xã hội. Những dự án này được giới thiệu trong chiến dịch Campus Champions of Change Challenge, sau đó các chuyên viên đánh giá để chọn ra những cá nhân xuất sắc. Công trình của 15 người trong vào vòng chung kết được công bố, từ đó công chúng sẽ bình chọn ra 5 người. Thach ‘Tak’ Nguyen, một thanh niên Việt Nam 23 tuổi là một trong số 5 người đã được bình chọn để nhận danh hiệu Quán Quân của Cải Cách (Champion of Change).

Ngày 15/03/2012, trong một buổi lễ tại Tòa Bạch Ốc, Tổng thống Obama đã tiếp đón 5 cá nhân này và đích thân trao giải cho họ. “Người trẻ luôn là những người tiên phong của phong trào thay đổi. Tôi rất tự hào về những sinh viên này và trường đại học của họ với những công việc sáng tạo để giúp cộng đồng người Mỹ trở nên tốt đẹp hơn” – Tổng thống Obama phát biểu. “Tôi hy vọng rằng những tấm gương sáng này sẽ truyền cảm hứng cho tất cả người Mỹ ở mọi độ tuổi để cùng nhau đóng góp cho một nước Mỹ bền vững”.

Năm 4 tuổi, Thach ‘Tak’ Nguyen đã cùng gia đình rời Việt Nam để định cư tại Hoa Kỳ. Thach là một học sinh xuất sắc trong suốt thời gian học bậc tiểu học. Tuy nhiên sau đó gia đình đổ vỡ, trong hoàn cảnh khắc nghiệt, chia ly, Thach vẫn cố gắng học lên đại học và tốt nghiệp cử nhân Tâm Lý Học. Nhưng Thach không nổi tiếng qua những thành quả học vấn đạt được. Năm 2009, khi là sinh viên đại học UCLA (California), Thach ‘Tak’ Nguyen đã mở chiến dịch vận động trong giới sinh viên của trường đại học để cho họ thấy, bằng một cách đơn giản, là họ có thể giúp đỡ những sinh viên nghèo, và giúp đỡ những người vô gia cư trong tiểu bang California. “Swipes for the Homeless” ra đời từ đó.

Theo qui định, các sinh viên trong mỗi học kỳ có một thẻ ăn, mà khi họ không dùng tới, số bữa ăn còn dư đến hết học kỳ sẽ trở thành vô giá trị. Thach thuyết phục các bạn sinh viên có dư bữa ăn thì có thể hiến tặng những bữa ăn này (bằng cách ‘cà’ thẻ - swipe – một lần nữa cho người khác) và phần ăn đó được tích lũy lại và gửi đến trước cho những bạn sinh viên thiếu hụt, sau đó là đến phần cho những người vô gia cư trong vùng. Ngoài ra, Thach còn có những chương trình xin lại những thức ăn bỏ đi trong các nhà ăn, cũng với mục đích trên.

Dự án đã mang lại kết quả tốt đẹp không ngờ với trên 20000 bữa ăn. Năm 2011, Thach và người bạn Bryan đã phát triển kế hoạch “Swipe for the Homeless” thành một tổ chức phi lợi nhuận với hướng nhắm tới là nhân rộng phong trào ra khỏi tiểu bang Cali, làm sao cho mỗi trường đại học có một phân bộ của tổ chức (ở Paris cũng đã có 1 chi nhánh của tổ chức này). Hiện nay Thach ‘Tak’ Nguyen đang giữ chức vụ Giám đốc Tài chính của hội. Ngoài mục đích thực tế là giúp đỡ trực tiếp nhu cầu ăn uống căn bản cho người nghèo, Swipes for the Homeless còn muốn, qua hành động của họ, cho con người, nhất là thế hệ trẻ, một nhận thức nhân bản trong cuộc sống hàng ngày, rằng họ có thể với một phương cách đơn giản thực hiện những giấc mơ của họ.

4 người còn lại trong buổi nhận giải (Ted Gonder, Julia Lyon, Ryan Harb và Grace Philipp) cũng sẽ có cơ hội giới thiệu dự án của mình trên những đài truyền hình ở Hoa Kỳ.

Lê Ngọc Vân
(03/2012)